התפיסה הרווחת כיום לפיה מתחנכים דורות של ילדים וסטודנטים היא שהדרך להצלחה בחיים עוברת דרך העולם האקדמי. על מנת להגיע לתפקידי מפתח בעבודה, ועל מנת לפתח קריירה מוצלחת ששכר נאה בצידה יש ללמוד באוניברסיטה או במכללה, ולצאת לשוק העבודה חמושים בתואר אקדמי. התפיסה הזאת נכונה להרבה מאוד מקצועות תפקידים, אולם ישנם גם תחומים בהם תואר אקדמי אינו מהווה גורם משמעותי באפשרות לפתח קריירה ארוכה ומוצלחת. למשל, בתחום המחשבים, התעשייה מחפשת בעיקר אנשים יצירתיים עם כישרון ויכולות מעשיות מוכחות, על פני תואר אקדמי.
תחום ההייטק בעולם האקדמיה
אחת הדוגמאות הבולטות ביותר לכך הוא תחום התכנות. ללא ספק אחד התחומים החשובים בתחום המחשבים וההייטק. ללא מתכנתים טובים אין לשום חברת הייטק סיכוי להצליח. תארים אקדמיים במדעי המחשב שנחשבים לליבת ההייטק של עולם האקדמיה אינם מלמדים תכנות לעומק. נכון, ישנם מספר קורסים העוסקים בשפות תכנות, אולם רוב הידע אותו רוכשים הסטודנטים הוא ידע אקדמי תיאורטי. גם לידע הזה ישנה חשיבות רבה, אך מתואר במדעי המחשב לא תצאו מתכנתים.
לימודי תעודה למתכנתים
לעומת זאת הסטודנטים אשר לומדים במסלולי הלימוד לתעודה בתחום התכנות מקבלים ידע מעשי ופרקטי בתכנות. לימודי התעודה בתחום מכוונים בדיוק לצורכי התעשייה העדכניים, ולעיתים רבות מעבירות את אותם קורסים חברות אשר עוסקות בתחום התכנות בפועל. ברמה המקצועית בוגרי מסלולי התעודה למיניהם עולים ברמתם וביכולותיהם המעשיות בתחום כתיבת התוכנה על פני בוגרי התארים האקדמיים מן האוניברסיטה.
תחום קידום האתרים
עוד אחד מן התחומים החשובים בעולם ההייטק הוא תחום קידום האתרים. תחום קידום האתרים עוסק באופטימיזציה של התוצאות במנועי החיפוש הפופולאריים כמו גוגל, בינג ועוד. פעילות מוצלחת בתחום קידום האתרים שווה הרבה מאוד כסף, מפני שהערך הכלכלי והשיווקי שלה הוא עצום. כל החברות בכל התחומים השונים מעוניינים להופיע ראשונים במנועי החיפוש תחת המילים הרלוונטיות להן, ואפילו מוכנות לשלם על כך סכומי כסף נכבדים. את המקצוע הזה למשל, לא ניתן ללמוד במסגרת אקדמית, אלא רק בלימודי תעודה.