לימודי מדעי החברה מכילים קשת רחבה מאוד של מקצועות שעיקרם עיסוק בתחומים לא גשמיים, בתחומי כלכלה, חברה, פסיכולוגיה, סוציולוגיה ועוד. לימודי מדעי החברה הם לימודים שתכליתם מציאת חוקיות בקיום האנושי ובאופן התנהגות האדם והחברה, על פי כללים מדעיים. עם זאת, העובדה כי הקשר בין ההתנהגות האנושית לסביבה החברתית של האדם לא כפוף לחוקיות ברורה ולא ניתן למדידה בצורה מדויקת – הופכת את לימודי החברה לכר פורה למגוון רעיונות שונים, פותחים צוהר לעולם מושגים ורעיונות מופשטים שלא קשור לכאורה לחיים המודרניים שלנו – ובכך גם לאתגר אינטלקטואלי אמיתי.
מקצוע מדעי החברה הוא מקצוע בחירה בו ניתן להבחן בבחינת הבגרות. ניתן ללמוד אותו ברמה של 3 או 5 יחידות לימוד. המקצוע מאפשר לתלמידים להרכיב את תוכן יחידות הלימוד כרצונם – מהתחומים השונים של מדעי החברה, כמו סוציולוגיה, פסיכולוגיה, מדעי המדינה או כלכלה – בהיקף של 2-3 יח"ל – כך שמתאפשרים שילובים מעניינים בין המקצועות. בתוספת בגרות במתודולוגיה ושיטות מחקר בהיקף של 1 יח"ל, מתקבלת בגרות בהיקף 5 יח"ל (מקצוע מוגבר) במדעי החברה. בתי ספר רבים מציעים לתלמידים לגשת לבחינות הבגרות במדעי החברה. כמו כן מספר מכוני הכנה מציעים קורסי הכנה לבגרות במדעי החברה בתחומים שונים, המאפשרים לגשת לבגרות אקסטרנית.
נושאי הלימוד במקצוע מדעי החברה רבים ומגוונים מאד, וכוללים אפשרויות שילוב רבות בין התחומים השונים: תרבות, מפגש בין תרבויות, החברה הישראלית, קבוצות, יחיד וקבוצה, נורמות חברתיות, סטייה חברתית, חיברות, מוסד המשפחה, שינויים חברתיים ועוד. בחינת הבגרות בכלכלה כוללת נושאים כמו: תופעת המחסור ועקומת התמורה, גורמי הייצור במשק, אפשרויות הייצור, השקעה, הון, שיפור בידע טכנולוגי, התרחבות כלכלית, אבטלה, חשבונאות לאומית, עקומות ביקוש והיצע, קבלת החלטות במשק, תחרות משוכללת, פונקצית הביקוש, פונקצית הייצור, משקי בית ופירמות, הממשלה ותפקידיה, תקציב הממשלה, כסף ומהותו, מערכת הבנקים, אמצעי התשלום במשק, מדיניות מוניטארית, רמת מחירים, שוק העבודה, הגירה ועוד.
בחינת הבגרות בפסיכולוגיה כוללת נושאים כגון: הפסיכולוגיה כמדע, תהליכי למידה, אינטליגנציה, הנעה וריגוש, לחץ ומודלים להתמודדות עימו, אישיות, פסיכולוגיה התפתחותית, חשיבה חברתית, דימוי עצמי ותפקידי מין, לידה ותוחלת חיים, תהליכים בינאישיים ועוד. בחינת הבגרות במדעי המדינה תכלול נושאים כמו: מושגי יסוד, סוגי משטרים, הגות מדינית, פילוסופיה מדינית, דמוקרטיה, המשטר במדינת ישראל ועוד. בחינת הבגרות במתודולוגיה ושיטות מחקר כוללת שיטות מחקר במדעי ההתנהגות, תכנון מחקר, סוגי משתנים, קשר בין משתנים, סוגי מחקר, תוקף ומהימנות, עיבוד כמותי של נתונים, מתאם, ועוד.