מה היא Schwa?

במקרים מסוימים כאשר אנו שומעים אנשים דוברי אנגלית מדברים באופן שוטף, נדמה לנו שהם ממלמלים או בולעים תנועות ועיצורים תוך כדי דיבור. אחת התופעות הלשוניות הקיימות בשפה האנגלית הגורמות למילים להישמע כך היא ה schwa. מדובר בתנועה שקשה מאוד להבחין בה באוזן בלתי מיומנת, אך זוהי ללא ספק התנועה הנפוצה ביותר בשפה האנגלית המדוברת. התפקיד המרכזי של ה schwa הוא להעניק דגשים וקצב למילים ולמשפטים באנגלית.

מהו המקור של ה schwa ?
המקור של המילה schwa הוא במילה העברית "שווא", ולא רק שהן נשמעות זהות, גם תפקידן הוא דומה מאוד. תפקידו של השווא נח בשפה העברית הוא להצביע על מצב של חוסר תנועה, וזהו גם תפקידה של ה schwa הלועזית. ה schwa מחליפה את אותיות התנועה בשפה האנגלית. בשונה מהשפה שלנו, בשפה האנגלית לא תמיד כל אותיות התנועה מצביעות על תנועה מסוימת אולם אנו נוהגים להגות את אותה תנועה בכל פעם שאנו רואים את האות המייצגת אותה. תופעה זו מובילה לשיבושים בהגייה הנכונה של מילים באנגלית. 

כיצד הוגים את ה schwa?
את ה schwa יש להגות ברפיון כללי של השפתיים. מדובר בחוסר תנועה ולכן בזמן הגיית ה schwa אין להזיז אף אחד משרירי הפה המשמשים להשמעה של תנועה כגון הלשון השפתיים או הלסת שלנו. במקום התנועה יש להגות צליל קצר תוך כדי הוצאה של אוויר, כאילו שקיבלנו אגרוף קטן בבטן התחתונה שהוציא לנו את האוויר בפרץ קטן ומהיר.

החשיבות של ה schwa בשפה האנגלית
כמו בכל שפה גם בשפה האנגלית ישנה חלוקה בין מילים המשמשות להעברת תוכן לבין מילות קישור המשמשות לחיבור דקדוקי של משפטים קוהרנטיים. מילות התוכן מעבירות לנו את המידע ומילות הקישור יוצרות מהן משפט ברור ומובן. בדרך כלל אלה תהיינה המילים אשר עושות ב schwa את השימוש הנפוץ ביותר. אמנם מדובר בתנועה קטנה שנראית חסרת משמעות, אך כאשר לומדים להשתמש בה מקבלים מקצב נכון יותר של דיבור ומשפרים את האינטונציה במידה ניכרת.