אם הידיים הן האיבר היוצר בגופנו, הרי שכתר העשייה צריך להיות בציפורניים. הציפורן היא משטח שעליו ניתן לפרוק את היצר היצירתי, ובמיוחד אצל נשים, שהרי הידיים הן אחד האיברים הראשונים שמניחים עליהן את העין. ציפורניים מקושטות אומרות בדרך כלל ידיים מטופחות, נקיות, ויחסית עדינות, שלא עוסקות במלאכה פיזית שעלולה לקלקל את הציפורן חלילה. על מנת לקשט ציפורן, יש להשתמש במכחול, וצריכה להיות שליטה מלאה בנושא הצביעה והקישוט, על מנת לשכפל את הדוגמה מאצבע לאצבע באופן מדויק, מקצועי ואיכותי. זו הסיבה שיש ללמוד טוב- טוב את תורת קישוטי הציפורניים.
המכחול
המכחול הוא כלי העבודה הבסיסי בקישוטים לציפורניים. מכחול לקישוט ציפורניים בנוי משלושה חלקים, שאיכותו של כל אחד מהם תשפיע גם על התוצאה היצירתית המבוקשת. שיער סוס או ממקור טבעי אחר, כוס שמחזיקה ומחזקת אותו, וידית עץ. ניתן לסווג את המכחולים למספר סוגים: ליינר (תוחם, כמו באיפור) – שבאמצעותו אפשר לשרטט קו בעוביים שונים על פי הלחץ המופעל, מכחול אלכסון – היוצר הצללה בעיקר בציפורני פרנץ´ מעוגל, מכחול תיפוף – לרקע של הקישוטים, מכחול שטוח למשיכות ארוכות, וספוטר – לשרטוט פרטים עדינים.
שיער מכחול נפוץ במכחולים
במכחולים לקישוטי ציפורניים רצוי להחזיק לא רק סוגים שונים של מכחולים (לביצוע כל הטכניקות), אלא שלכל סוג של מכחול יש גם סוג שיער שונה, וזה יכול להיות שיער רך, סינטטי או זיפני. לכל אחד יתרונות משלו: המכחולים הרכים, שמקור השיער בהם הוא מחיות כמו צובל, עז, גירית, סנאי או שור – הם נחשבים לאיכותיים ביותר (במיוחד שיער צובל וקולינסקי)- הם בעלי עמידות גבוהה, גמישים ביותר ועובי הציור הוא הדק והמדויק ביותר. מומלץ להשתמש בהם לצבעים על בסיס של מים. הזיפניים – יהיו טובים לצבעי שמן, הסינטטיים שעשויים ניילון – מחקים את התכונות של בעלי השיער הטבעי ובעלי איכויות משתנות.
כללים לשימוש במכחולי קישוט לציפורניים
יש לשמור על מכחול יבש ולא בנוזל – גם לא במים או בחומר מנקה. תמיד יש לוודא כי החומר נוקה באופן יסודי – כולל הכוס שבו. לאחר שטיפה, יש לייבש את המכחול ולא להלביש את שרוול הפלסטיק עליו עד שייבש, ורצוי מאוד שלא לשמור על המכחול במצב אופקי- זה עלול לסלסל את השערות.