לימודי רפואה בחו"ל מהווים פתרון אידיאלי עבור סטודנטים ישראלים המבקשים ללמוד את התחום, אך אין בידם לעמוד בדרישות הקבלה הגבוהות לרכישת תואר ברפואה בארץ. כך, מציעות ארה"ב, קנדה, צרפת, איטליה, הולנד, רומניה, הונגריה, אוסטרליה, גרמניה ועוד רבות מוסדות אקדמאיים המציעים שלל מסלולים ללימוד רפואה, ברמה גבוהה ובתנאי קבלה סבירים גם יחד. עם זאת, חשוב לציין כי בחירה מושכלת של המדינה ומוסד הלימודים בה מצריכה ביצועה של עבודת תחקיר מקיפה, הנשענת על מספר פרמטרים עיקריים:
הכרת בתואר ע"י ישראל
עוד טרם הבחירה במוסד הלימודי הרצוי, יש לברר עם משרד הבריאות ועם היחידה להערכת תארים ודיפלומות (מטעם משרד החינוך) אילו מוסדות אקדמאיים ברחבי הגלובוס מזכים בתעודה המוכרת בישראל. רק בחירה במוסד מוכר תעניק לתלמידיה את האופציה לעבור את שנת ההתמחות, השישית במספרה, בארץ, כמו גם להיבחן בבחינות ההסמכה הישראליות. אלה מספקות רישיון רשמי לעסוק ברפואה בארץ ולהמשיך להתמחות בתחום.
דרישות הקבלה למוסד הלימודי
ראשית כל, לימוד בכל מוסד אקדמאי בחו"ל מצריך התמודדות עם מבחן שליטה בשפת הלימוד, כחלק מתנאי הקבלה. קבלה ללימודי רפואה בארה"ב או במדינה דוברת אנגלית אחרת תהיה כרוכה, קרוב לוודאי, במבחן TOEFEL או IELTS, הבוחן את רמת האנגלית של המועמד. יצוין, כי חלק מהמוסדות בארצות שאינן דוברות אנגלית מציעים לימוד בשפה האנגלית, אך מבחן השליטה בשפה יידרש גם כן, לעיתים אף לצד תרגול השפה המקומית במקביל ללימודי הרפואה עצמם. דרישות קבלה נוספות המאפיינות את מוסדות הלימוד בחו"ל כוללים לרוב תעודת בגרות מלאה או במקרים מסויימים חלקית, ולעיתים גם ציון מספק בבחינות הבודקות את הידע של המועמד בביולוגיה, פיזיקה, אנטומיה, פיזיולוגיה ועוד. יש להדגשי, כי רף הקבלה עצמו משתנה ממוסד אחד למשנהו. בארץ ניתן למצוא כמה מכינות ללימודי רפואה, שמטרתן להקנות את הכלים המתאימים למעבר מבחני הקבלה.
עלות שכר הלימוד והמחייה
היות ולימודי רפואה מוצעים במגוון מדינות שונות, חלקן מאופיינות בשכר לימוד ויוקר מחייה נמוך, בעוד שבאחרות מדובר בסכומי עתק. כמו כן, עשוי להיות שכר הלימוד נמוך ועלות המחייה גבוהה- ולהפך. בגרמניה, למשל, שכר הלימוד הוא נמוך יחסית, אך הוצאות המחייה גבוהות למדי; באיטליה ורומניה שכר הלימוד והמחייה נוחים מאוד; ובאנגליה שכר הלימוד גבוה במיוחד והוצאות המחייה ידועות כבין היקרות בעולם. כמובן שגובה שכר הלימוד באותה מדינה משתנה לעיתים ממוסד אקדמאי אחד למשנהו, בהתאם למוניטין המאפיין אותו, מיקומו וכו´. על כן, בכדי לבחור במסלול העולה בקנה אחד עם תקציבו הכספי של המועמד, חשוב לבחון לא רק את עלות שכר הלימוד, אלא גם את עלות ההוצאות הנלוות כגון שכר דירה, חשבונות, מזון ועוד. יצוין, כי למועמדים ישראלים שברשותם דרכון או אזרחות זרה, מומלץ לברר על אודות לימודים מוזלים והטבות מיוחדות.