מהי תוכנת אקסל?

בתוכנת אקסל ניתן לערוך גיליון אחד אלקטרוני או יותר, כשכל אחד מהגיליונות הללו מחולק לשורות ולטורים, כשלכל תא בפני עצמו ישנה כתובת שיכולה לקלוט מידע כמו מספרים, תאריכים, מילים, שברים, שעות, הפניה לתא אחר ועוד. בכל תא ניתן לבטא פונקציה מסוימת, כשהערכים לאותה הפונקציה משומשים מתוך תאים אחרים וטבלאות שנבנו גם הן בתוך הגיליון (ניתן לעשות גיליון נתונים נפרד מגיליון התוצאות), כשמעוניינים להציג את התוצאה בטבלה, גרף או תרשים כל שהוא – ולהמחיש את התוצאה באופן חזותי.

ממשק ידידותי למשתמש ולתוכנות אחרות
האפשרות ליצור חישובים פשוטים בממשק העבודה הנוח יוצר ארגז כלים אינטואיטיבי וקל לתפעול, כשהכפתורים הראשיים מפוזרים על גבי הסרגל, והן אנשים פרטיים כמו גם בעלי מקצוע מהמעלה הראשונה משתמשים באותן הפונקציות כדי לבחון את הנתונים הגולמיים מזוויות שונות. תוכנת האקסל ידועה גם ביכולתה להתממשק לתוכנות אחרות משום שישנו רכיב המחבר ביניהן שעליו אחראי מפתח התוכנה השניה, אשר מבין עד כמה תוכנת אקסל חשובה ונחוצה ואפילו זמינה לשימוש ממילא במחשב, כשהמשתמש בקיא בתוכנה.

	המשרד הממוחשב על תוכנות האופיס השונות יכול כיום להציע יותר אפשרויות שימוש מאשר אדם אחד או ארגון יצטרך גם – יחד.

אפשרויות ויכולות התוכנה
התוכנה מחשבת ומציגה ערכים מתמטיים וגם נוסחאות שמשמשים לצרכים שונים ומגוונים, ויש בתוכנה זו גם אפשרות לנוסחאות שהן מרובות ערכים – עד כדי עריכת חישובים מדעיים. התוכנה מבצעת אוטומציה ומעדכנת ערכים גם ממקורות חיצוניים – כלומר מיבוא הערכים מתוכנות אחרות המתממשקות אליה – כמו גם מהאינטרנט, לדוגמה – ממסדי נתונים הקשורים לבורסה, ניפוי ערכים והמרות. כמו כן ניתן לערב טקסט או תאריכים. ישנה גם ההצגה הגרפית של הנתונים. התוכנה יכולה לשמש גם לפיתוח מודלים, כשבאפשרותה לענות על תרחישים של "מה אם".

תוכנת אקסל בשימוש ביתי, מקצועי ומדעי
כחלק מחבילת אופיס, ניתן ללמוד בקורס אקסל על יכולותיה הבסיסיות של התוכנה ולהכיר את כליה הבסיסיים. ישנם קורסים אשר מכשירים את המעוניינים ללמוד לעומק את הנושא ולהתאים את הידע האישי שלהם לרמת הדרישות של השוק העכשוי או לצרכי התפקיד. ככל תוכנה, גם תוכנת אקסל מתרעננת אחת לתקופה וניתן ללמוד באותו הקורס לגבי תוספות חדשות שעודכנו. ישנן דרישות לידע ושליטה באקסל ברוב מקומות העבודה, ולכן הן הפכו לחלק בסיסי מתוכניות לימודים שונות באקדמיה, או כקורסים עצמאיים לכל דורש.